Masters Dissertation Example

---

 
 
 
 
 
 
 
IMPERIAL COLLEGE LONDON 
Faculty of Natural Sciences 
 
 
 
 
 
Centre of Environmental Policy 
 
 
 
 
 
 
An investigation into the conservation impact of research published in the 
scientific literature 
 
By 
 
Alison Campbell 
 
 
 
 
 
 
 
 
A report submitted in partial fulfilment of the requirements for 
the MSc and/or the DIC. 
 
 
 
 
 
September 2007 
 
 
 

---

---

 
 
 
DECLARATION OF OWN WORK 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
I declare that this thesis ‘An investigation into the conservation impact of research published 
in the scientific literature’ is entirely my own work and that where any material could be 
construed as the work of others, it is fully cited and referenced, and/or with 
appropriate acknowledgement given. 
Signature: 
Name of student: ALISON CAMPBELL 
Name of supervisor: E.J. Milner-Gulland 
Martin Fisher (external) 

---

---

 
AUTHORISATION TO HOLD ELECTRONIC COPY OF MSc THESIS 
Thesis title: An investigation into the conservation impact of research published in the 
scientific literature 
Author:
Alison Campbell 
I hereby assign to Imperial College London, Centre of Environmental Policy the right 
to hold an electronic copy of the thesis identified above and any supplemental 
tables, illustrations, appendices or other information submitted therewith (the 
.thesis.) in all forms and media, effective when and if the thesis is accepted by the 
College. This authorisation includes the right to adapt the presentation of the thesis 
abstract for use in conjunction with computer systems and programs, including 
reproduction or publication in machine-readable form and incorporation in 
electronic retrieval systems. Access to the thesis will be limited to ET MSc teaching 
staff and students and this can be extended to other College staff and students by 
permission of the ET MSc Course Directors/Examiners Board. 
Signed: __________________________ Name printed: __________________________ 
Date: __________________

---

Abstract
The status of biodiversity is declining world wide, and there is a subsequent need for 
conservation action to be informed by solid science. The peer-reviewed scientific literature 
provides the main forum for this science and is constantly expanding, but there are questions 
concerning the degree to which the published research actually contributes to conservation 
action ‘on the ground’. The conservation impact of research published in the scientific 
literature was examined by surveying authors of species-based research papers across five 
major conservation journals from 2000-2005, and conducting interviews with conservation 
practitioners. Factors facilitating the implementation of research findings in conservation 
action were identified through quantitative analysis of survey responses.
Although there is some evidence of implementation of research findings from the scientific 
literature, it does not seem that the research published in peer-reviewed journals is accessible 
to conservation practitioners. Whilst publication is important for the wider dissemination and 
credibility of research, findings must be disseminated in useable forms at a local scale if they 
are to be utilised in practical conservation action. Research was more readily implemented 
when undertaken with NGO and governmental collaborations, targeted towards a specific 
conservation management issue, and when recommendations were made for its use. The value 
of long term research is also emphasised.
A bias towards research based in developed countries was noted, and differences in the factors 
facilitating implementation of research in developing countries suggest a need for capacity 
building in these areas if conservation action is to be informed by science. It is also suggested 
that a large volume of conservation relevant information is currently not catered for in the 
scientific literature and is therefore inaccessible. It is recommended that more emphasis is 
placed on incorporating targeted and developing country research into the international 
conservation literature, better links between researchers and local stakeholders are established, 
and adequate forums for the dissemination of conservation relevant information are developed. 

---

Acknowledgements 
I would firstly like to thank Professor E.J. Milner-Gulland for all her input, advice, and 
encouragement throughout the summer, along with my co-supervisor Dr Martin Fisher for 
initiating the project and always being on hand to provide helpful comments. 
I am very grateful to all those who piloted and responded to the survey, and took an interest in 
the project. Special thanks go to Dr John Fa for facilitating the interviews at Durrell Wildlife 
Conservation Trust, and all those staff members who took the time out of a busy schedule to 
be interviewed.
Thanks must also go to all those at Silwood who provided helpful comments and a wealth of 
statistical knowledge, in particular to Dr Julia Jones, Nils Bunnefeld, and Sarah Papworth. 
Last, but certainly not least, I am grateful to my driver/IT consultant Alex Wilson for bridging 
the gap between London and Silwood Park, my occasional chef and room mate Lynsey 
Mcinnes, and Kirsty McGregor and family for so kindly providing logistic support for the trip 
to Jersey. 

---