The Importance of Being Earnest

Algernon.
Well, I wish you would offer one. I happen to be more than 
usually hard up. 
Jack.
There is no good offering a large reward now that the thing is found. 
[Enter 
Lane
with the cigarette case on a salver.
Algernon
takes it at 
once.
Lane
goes out.] 
Algernon.
I think that is rather mean of you, Ernest, I must say. [Opens case 
and examines it.] However, it makes no matter, for, now that I look at the 
inscription inside, I find that the thing isn’t yours after all. 
Jack.
Of course it’s mine. [Moving to him.] You have seen me with it a 
hundred times, and you have no right whatsoever to read what is written 
inside. It is a very ungentlemanly thing to read a private cigarette case. 
Algernon.
Oh! it is absurd to have a hard and fast rule about what one 
should read and what one shouldn’t. More than half of modern culture 
depends on what one shouldn’t read. 
Jack.
I am quite aware of the fact, and I don’t propose to discuss modern 
culture. It isn’t the sort of thing one should talk of in private. I simply want 
my cigarette case back. 
Algernon.
Yes; but this isn’t your cigarette case. This cigarette case is a 
present from some one of the name of Cecily, and you said you didn’t know 
any one of that name. 
Jack.
Well, if you want to know, Cecily happens to be my aunt. 
Algernon.
Your aunt! 
Jack.
Yes. Charming old lady she is, too. Lives at Tunbridge Wells. Just give 
it back to me, Algy. 
6

---

Algernon.
[Retreating to back of sofa.] But why does she call herself little 
Cecily if she is your aunt and lives at Tunbridge Wells? [Reading.] ‘From little 
Cecily with her fondest love.’ 
Jack.
[Moving to sofa and kneeling upon it.] My dear fellow, what on earth 
is there in that? Some aunts are tall, some aunts are not tall. That is a 
matter that surely an aunt may be allowed to decide for herself. You seem 
to think that every aunt should be exactly like your aunt! That is absurd! For 
Heaven’s sake give me back my cigarette case. [Follows