Europa en los historiadores y geógrafos griegos del periodo helenístico



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Revista de Estudios Clásicos 

Número 36 (2009) 25 - 95 

 

 

EUROPA EN LOS HISTORIADORES Y GEÓGRAFOS GRIEGOS 

DEL PERIODO HELENÍSTICO* 

 

Juan Antonio López Férez

 

UNED - Madrid



jalferez@flog.uned.es 

 

Resumen 

El propósito de este trabajo es revisar el término Europa y 

su familia léxica en los historiadores y geógrafos del periodo 

helenístico, analizando los diferentes significados de tal palabra 

como realidad mítica, geográfica, política, humana y cultural. 

Palabras clave: Europa, historiadores, geógrafos, literatura 

helenística. 

 

Abstract 

The aim of this paper is to revise the term Europe and its 

lexical family in the historians and geographs of the Hellenistic 

period, analysing the different meanings of this word as a mythical, 

geographical, political, human and cultural entity. 

Key words: Europe, historians, geographs, Hellenistic 

literature. 

 

A propósito del término “Europa”, presento los datos 



esenciales ofrecidos por los historiadores y geógrafos griegos del 

periodo helenístico, el cual, según los manuales de literatura 

griega, comienza, aproximadamente, en el año 323 a.C. (muerte 

de Alejandro) y llega hasta el 30 a.C. (caída de Alejandría ante los 

romanos). Incluiré también algunos autores que están a caballo 

entre esta última fecha y los primeros años del I d.C.; por ejemplo, 

Estrabón y Dionisio de Halicarnaso.  

Me ha parecido conveniente, por otro lado, acudir a 

algunos ejemplos significativos en que el término Europa aparece 

referido al personaje mítico, no a la entidad geográfica, política, 



 

Fecha de recepción: 15/02/09 

Fecha de aprobación: 2/03/09 

 


26 

José Antonio López Férez 

 

                                                                                                             



humana y cultural que es, predominantemente, el objetivo de mi 

estudio. 

Estas páginas presentan de forma resumida unos textos 

que requerirían una explicación filológica reposada, atenta a 

muchos detalles en los que no puedo insistir por mor de brevedad. 

Los pasajes, para comodidad del lector interesado, van 

acompañados del texto griego y, asimismo, de las notas 

estrictamente necesarias. Las traducciones, bastante literales, son 

mías. 

El método seguido es el siguiente: siempre que sea posible 



y dentro de cada autor, se presentan en primer lugar las 

secuencias relevantes en que Europa tiene una connotación 

mítica; siguen, en segundo lugar, los pasajes en que el término 

posee ya sentido geográfico o asimilado y se muestra en contraste 

o paralelo con los otros dos continentes, Asia y Libia (=África). 

Son, pues, textos en que aparecen mencionados los tres 

continentes entonces conocidos; en tercer lugar vendrá la 

comparación u oposición de Europa respecto a Asia o Libia; por 

último, se ofrecen las informaciones referidas concretamente a 

Europa, comenzando por aspectos generales, descriptivos, 

geográficos, y pasando, luego, a puntos históricos o de otra 

índole. En la medida de lo posible distribuimos los datos, dentro 

de cada apartado, siguiendo un orden cronológico. 

  

I. Desde el 330 aproximadamente hasta fines del siglo III a.C. 

  

1.

 Hecateo de Abdera (2), a fines del IV, escribió tratados sobre la 

poesía de Homero y Hesíodo, y, además, obras de carácter 

histórico acerca de los egipcios y los hiperbóreos.  

En sus fragmentos se nos habla del Tanais como el río que 

separa Europa y Asia

1

. Asimismo hallamos en él una referencia a 



la incursión del rey egipcio Sesosis hasta Europa

2



 

* Trabajo terminado dentro del Proyecto HUM2006-08548 de la 

Dirección General de Investigación (Ministerio de Educación y Ciencia). 

Agradezco los comentarios y sugerencias que, tras la lectura de 

una primera versión de este trabajo, me hicieron varios colegas durante 

el Congreso internacional, Génese e Consolidaçâo da Ideia de Europa: o 



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Europa en los historiadores y geógrafos griegos del periodo helenístico 

 

                                                                                                             



 

2.

 Timeo de Tauromenio

3

 (9), discípulo de un alumno de 



Isócrates, vivió muchos años exiliado en Atenas; escribió unas 

Historias en treinta y ocho libros, atentas a los hechos acaecidos 

en Sicilia, Italia y África. 

Polibio le censura por la división del universo en tres 

partes, entre las que figura Europa

4

. Por su parte, Diodoro de 



Sicilia

5

 se habría basado en él al hablar de las colonias fundadas 



 

Mundo Helenístico, organizado por el Centro de Estudios clásicos y 

humanísticos de la Universidad de Coimbra durante los días 27 y 28 de 

octubre de 2005. Mis gracias, en especial, por las observaciones de los 

profesores José Ribeiro Ferreira, Maria do Ceu Fialho (responsable y 

directora del evento), Antonio Pedro Mesquita, Francisco Oliveira y 

Aurelio Pérez Jiménez. Este trabajo aparecerá también en las Actas de 

dicho Congreso. 

  

En todos los recuentos me atengo a los datos ofrecidos por el 



Thesaurus Linguae Graecae (32. 2000) de la Universidad de Irvine 

(California). Naturalmente he acudido a los textos originales ofrecidos en 

las ediciones más destacadas, consultando, asimismo, comentarios 

diversos.  

  

Hacer un estudio exhaustivo de todos los autores y citas 



desbordaría los límites de un trabajo preliminar como éste. Por tanto, he 

hecho una selección atendiendo siempre al contenido, y ofrezco 

solamente lo que creo de interés para los estudiosos de la idea de 

Europa en el periodo examinado, dejando de lado algunos autores (y/o 

citas) de los que sólo contamos con datos aislados, inconexos, 

dudosamente atribuidos o que nada aportan a nuestro objetivo. Cada 

autor va seguido de un paréntesis en que aparece una cifra indicadora 

del número de secuencias en que aparece el término esencial de nuestra 

investigación. Por su lado la indicación […] alude a que, por mor de 

brevedad, he omitido elementos innecesarios para esta aportación. Con 

el mismo propósito, he puesto puntos suspensivos en el texto griego.  

1

 25.625. Sacado de Diodoro 1.55.4. Véase nota 88. 



2

 25.630. Tomado de Diodoro 1.55.6. Acúdase a la nota 123. 

3

 Vivió entre 356 y 260 a.C. 



4

 31a. Véase nota 31. 

5

 Buena parte de los estudiosos opina que este autor se habría basado 



en Timeo para los libros 11-16 de su Biblioteca. Otros, en cambio, 

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en Europa por los fenicios, y, concretamente, al referirse a la 

fundación de Gadira

6

; asimismo, al ocuparse de Galacia



7

 y de las 

islas situadas entre Europa y la isla Británica

8

.  



Según un testimonio transmitido por Esteban de Bizancio

9



leemos: “Masalia: ciudad de la Liguria, en la Céltica; colonia de los 

foceos; Hecateo, en su Europa

10



 



3.

 Hegesipo (5) vivió en la segunda parte del siglo IV y compuso 

una historia de la ciudad tracia de Palene, bastante utilizada por 

escritores posteriores. 

En un escolio al pseudoeuripideo Reso leemos así: 

“Algunos describen dos Europas: una, Oceánide, a partir de la 

cual fue llamada una parte de la ecúmene, como Apión, en el libro 

Sobre los epónimos, y Aristocles, en el primero de la Teogonía, y 

otra, hija de Fénix, el hijo de Agenor, como Eurípides y otros la 

describen, de la cual afirman que nacieron los del círculo de 

Minos. Y algunos [los hay también,] que denominan al continente 

según ésta, como Calímaco, y, a partir de él, Zenódoto. Y hay 

también quienes describen una cuarta, como Hegesipo en sus 



Paleniacas, cuando escribe así: "Cadmo, con Teléfae, madre de 

Europa, se alejaba por los alrededores de Atenas, y se informaba 

de que Europa mandaba en Tracia y, de ese modo, llegó al 

continente de enfrente. Y en ese país gobernaba sobre todos 

Europa [carente de esposo], no la hija de Fénix, sino una mujer 

 

sostienen que Diodoro, al ocuparse de la historia occidental, reelaboró 



las varias fuentes de que había partido. 

6

 164.384 y 387. Cfr. nota 110. Gadira es la denominación griega de la 



actual Cádiz. 

7

 164.401-3. Acúdase a la nota 114. 



8

 164.409, 414 y 438. Recogido en notas 115 y 116. 

9

 Eth. 435.18. 



10

  72.1:  Massali a: po/lij th=j Ligustikh=j kata\ th\n Keltikh/n, 

a poikoj Fwkae/wn:  Ekatai oj Eu)rw phi.  

Masalia era el nombre griego de la actual Marsella.  



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Europa en los historiadores y geógrafos griegos del periodo helenístico 

 

                                                                                                             



del país , no todo el continente que da hacia 

el viento Norte, el llamado Europa"”

11



 



4.

 Manetón (2) puede fecharse en los años de los dos primeros 

Ptolomeos; fue el primer egipcio que escribió en griego; en sus 

Egipciacas, compuestas en tres libros, se ocupó de la historia y 

costumbres egipcias. Dice de Sesostris que fue “el que dominó 

toda Asia en nueve años, y Europa hasta Tracia (...)”

 12


 

5.

 Megástenes (3, más 1 el gentilicio), autor de unas Índicas en 

cuatro libros, escritas entre 300 y 290 a.C., se refiere al 

“grandísimo Ganges, con el cual ni el agua del Nilo de Egipto ni el 

 

11



 6.2.5.7.9.11. Se trata de un escolio vaticano a Reso 29.7 de donde 

tomamos el pasaje (el fragmento de Hegesipo ofrecido por el TLG 

presenta algunas variantes textuales):  ditta\j de\ ta\j Eu)rw paj 

a)nagra/fousin e nioi: mi an me\n  Wkeani da a)f' h j kai  to\ 

e n me/roj th=j oi koume/nhj klhqh=nai, kaqa/per  Api wn e)n t%  

Peri  e)pwnu/mwn kai   Aristoklh=j e)n t%  prw t% th=j 

Qeogoni aj, e(te/ran de\ Foi nikoj tou=  Agh/noroj, w¨j kai  

Eu)ripi dhj kai  a lloi i storou=sin, h j tou\j peri  to\n Mi nw 

gene/sqai fasi n. e nioi de\ [ei sin oi  kai ] para\ th\n au)th\n 

w©noma/sqai th\n h peiron, kaqa/per kai  Kalli maxoj, 

Zhno/dotoj de\ e)c au)tou=. ei si  de\ oi  kai  tri thn 

a)nagra/yantej, kaqa/per  Hgh/sippoj e)n toi j Pallhniakoi j 

gra/fwn ou twj: "Ka/dmoj su\n tv= mhtri  th=j Eu)rw phj Thlefa/v 

a)pv/ei peri   Aqh/naj. kai  e)punqa/neto Eu)rw phn a rxein e)n tv= 

Qr#/kv kai  ou twj a)fi keto ei j th\n kat' a)ntipe/ran h peiron. 

kai  h rxen e)n tv= xw r# tau/tv pa/ntwn Eu)rw ph [tou= a)ndro\j 

a)poleifqei sa], ou)x h( Foi nikoj. a)ll' e)pixwri a tij gunh\

a)ndro\j a)poleifqei sa>, ou)x h( h( h peiroj a pasa h( pro\j Bore/an 

a nemon Eu)rw ph ke/klhtai". Cadmo, en la versión común del mito, 

era hijo de Agenor y Telefasa. Cfr. Apolodoro, 3.2.3; en 3.3.8, leemos 

que en busca de Europa, aparte de sus tres hermanos (Fénix, Cadmo y 

Cílix) salieron la madre, Telefasa, y Taso, hijo de Posidón, o de Cílix, 

según un testimonio de Ferecides de Atenas (42.2). 

12

 34.10 y 35.8: o j a pasan e)xeirw sato th\n  Asi an e)n 



e)niautoi j e)nne/a, kai  th=j Eu)rw phj ta\ me/xri Qr#/khj...  

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José Antonio López Férez 

 

                                                                                                             



Istro que fluye por Europa son dignos de comparársele”

13



También contaría que Sesostris el egipcio y Tearcón el etíope 

avanzaron hasta Europa

14

. Además, nos dio otra noticia sobre el 



mismo faraón ya mencionado: “Y Sesostris el egipcio, tras haber 

dominado la mayor parte de Asia, habiendo avanzado hasta 

Europa con su ejército, se volvió hacia atrás”

15



Por último, curiosa, al menos, es la alusión a ciertos 

animales europeos: “Megástenes afirma que por la región india 

existen unos escorpiones alados grandísimos de tamaño, pero 

acercan el aguijón de modo semejante a los europeos”

16



 



6.

 Antígono de Caristo (1), en la primera mitad del III, publicó unos 



Relatos maravillosos, pertenecientes a la paradoxografía, género 

literario que se inicia en el círculo aristotélico. Nos ha transmitido 

una noticia correspondiente a la Europa mítica: “Y sobre el arroyo 

de Creta: los que se sientan sobre él, cuando hay lluvia, siguen 

enjutos; Europa, tras su unión con Zeus, se lo transmitió a los 

cretenses para que se lavaran en él”

17



 



13

 2.39:  mh\ o ti t%  Ga/ggv t%  megi st%, o t% ou te Nei lou 

u dwr tou= Ai gupti ou ou te o(  Istroj o( kata\ th\n Eu)rw phn 

r(e/wn a cioi cumbalei n: Texto tomado de Arriano, An.5.6.8. 

14

 20.9. El testimonio aparece en Estrabón: véase nota 170.  



15

 21.5:  a)lla\ Se/swstrin me\n to\n Ai gu/ption, th=j  Asi hj 

katastreya/menon th\n pollh\n, e ste e)pi  th\n Eu)rw phn su\n 

strativ= e)la/santa o)pi sw a)ponosth=sai:  La secuencia procede de 

Arriano, Ind. 5.5.   

16

 12.3:  Megasqe/nhj fhsi  kata\ th\n  Indikh\n skorpi ouj 



gi nesqai pterwtou\j mege/qei megi stouj, to\ ke/ntron de\ 

e)gxri ptein toi j Eu)rwpai oij paraplhsi wj. La noticia procede 

de Eliano, NA 16.41.3. El gentilicio Eu)rwpai oj, dentro de la literatura 

anterior y en el periodo de que nos ocupamos, lo encontramos en 

Hipócrates (2), Helanico (1), Megástenes (1), Dionisio de Halicarnaso (1) 

y Estrabón (3). 

17

 Mir. 163.1: Kai  peri  tou= kata\ th\n Krh/thn u(dati ou, ou  oi  



u(perkaqi zontej, o tan u(eto\j v , diatelou=sin a broxoi: 

paradedo/sqai dh\ toi j Krhsi n a)p' e)kei nou lou/sasqai th\n 

Eu)rw phn a)po\ th=j tou= Dio\j mi cewj.  

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Europa en los historiadores y geógrafos griegos del periodo helenístico 

 

                                                                                                             



 

7.

 La vida de Eratóstenes (2) transcurrió entre el 276 y el 196 a.C.; 

trabajó para Ptolomeo III como tercer director de la Biblioteca de 

Alejandría; muy laborioso y enormemente dotado para el estudio, 

fue el primero en considerarse “filólogo”, es decir, estudioso de los 

textos en todos sus aspectos; publicó mucho y bueno en 

numerosos campos del saber de su época. 

Las dos referencias que nos transmite aluden a la Europa 

del mito. Así, con respecto a Tauro, leemos: “Se dice que ése está 

colocado entre los astros por haber llevado a Europa desde 

Fenicia hasta Creta a través del mar, como Eurípides cuenta en el 

Frixo. Por eso fue honrado por Zeus entre los más famosos”

18



En la otra, respecto al Can, se afirma: “Sobre ése se 

cuenta que es el entregado a Europa como guardián, junto al que 

iba mal de su grado. Minos los recibió a ambos, y después, curado 

por Procris de una enfermedad, se los regaló; y, andando el 

tiempo, Céfalo fue el dueño de los dos, por ser marido de 

Procris”


19

 



8.

 Mnaseas (8), periegeta y discípulo del anterior, fue autor de 

varios tratados de contenido mítico y paradoxográfico en los que 

seguía un orden geográfico, según los continentes entonces 

conocidos, y otro genealógico, cuando se ocupaba de los 

personajes del mito. 

Por su posible interés recogemos dos fragmentos. En uno 

de ellos se alude a Atenea Hipia: “Mnaseas, en el libro primero de 

su  Europa, afirma que Atenea Hipia es hija de Posidón y de 

Corife, la hija de Océano, y, siendo la primera en construir un 

 

18

  Cat. 1.14:  ou toj le/getai e)n toi j a stroij teqh=nai dia\ to\ 



Eu)rw phn a)gagei n e)k Foini khj ei j Krh/thn dia\ tou= pela/gouj, 

w¨j Eu)ripi dhj fhsi n e)n t%  Fri c%: xa/rin de\ tou/tou e)n toi j 

e)pifanesta/toij e)sti n u(po\ Dio\j timhqei j.   

19

  Cat. 1.33:  Peri  tou/tou i storei tai o ti e)sti n o( doqei j 



Eu)rw pv fu/lac meta\ tou= a kontoj: a)mfo/tera de\ tau=ta Mi nwj 

e labe kai  u steron u(po\ Pro/kridoj u(giasqei j e)k no/sou 

e)dwrh/sato au)tv=, meta\ de\ xro/non Ke/faloj a)mfote/rwn au)tw n 

e)kra/thse dia\ to\ ei nai Pro/kridoj a)nh/r:  



REC nº 36 (2009) 25 - 95 

 


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José Antonio López Férez 

 

                                                                                                             



carro, por ello fue llamada Hipia”

20

. Y otra secuencia apunta 



también a la obra antes citada: “Mnaseas, en el libro Sobre 

Europa, afirma que hijo de Pan es Bucolión, y de éste viene el 

apacentar bueyes”

21



 



9.

 A fines del III corresponden los cuatro autores que siguen. 

Demetrio Calatiano (1), historiador y geógrafo, publicó, entre otras, 

una obra titulada Sobre Europa y Asia

22

, compuesta de veinte 



libros; citan detalles sobre su contenido Escimno, Estrabón, 

Luciano, Esteban de Bizancio y varios escolios. 

 

10.

 Istro (1), discípulo de Calímaco con quien trabajó en la 

Biblioteca de Alejandría, fue autor de varias obras de contenido 

histórico en las que se prestaba especial atención a los detalles 

míticos y las antigüedades; cultivó la historia de carácter local, 

ocupándose del Ática, Argólide y Élide; asimismo, se interesó por 

Egipto, los juegos atléticos, la religión, la lexicografía, etc. En uno 

de sus fragmentos se nos indica lo siguiente: “Afirman que Istro 

relató que había habido cuatro grandes inundaciones, y el 

Helesponto, reventándose a consecuencia de una de ellas, separó 

a Europa de Asia”

 23


.  

 

20



 2 a 2:    Ippi a  Aqhna=.... Mnase/aj e)n a  Eu)rw phj th\n 

i ppi an  Aqhna=n Poseidw noj ei nai  fhsi qugate/ra kai  

Koru/fhj th=j  Wkeanou=, a rma de\ prw thn kataskeua/sasan dia\ 

tou=to i ppi an keklh=sqai.  

 Harpocración nos ha transmitido la noticia en su léxico: 161.18.   

21

 7 a: Mnase/aj de\ e)n t%  Peri  Eu)rw phj Pano\j ui o/n fhsi 



Boukoli wna, a)f' ou  kai  to\ boukolei n.  

 Se trata de un escolio a Teócrito, 1. 64. Otras alusiones a tal tratado, en 

general, las encontramos en 11.2, 17.2 y 25 bis a. En cambio, en 25 b 9 

se apunta a “los (sc. “libros”) de Europa”, sin especificar. Por último, 

contamos con una mención, en 14.5, del libro tercero del mismo escrito. 

22

 1 a. 



23

 56.5:  Istron de/ tina/ fasin i storei n, te/ssaraj gene/sqai 

mega/louj kataklusmou\j, w n e)f' e(ni  diar)r(age/nta to\n 

Ellh/sponton a)fori sai th=j  Asi aj th\n Eu)rw phn.  Recogido 

por Eustacio, in Dyon. 513. 

REC nº 36 (2009) 25 - 95 

 

 



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Europa en los historiadores y geógrafos griegos del periodo helenístico 

 

                                                                                                             



 

11.

 Hipóstrato (1) se ocupó de la genealogía siciliana en un 

tratado que abarcaba siete libros, al menos. Un fragmento nos 

ofrece la siguiente noticia: “Hipóstrato dice que Egipto engendró 

cincuenta hijos de la sola Eurírroe, hija de Nilo; y Dánao, de modo 

semejante, todas sus hijas, de Europa, hija del mencionado 

Nilo”

24



 

12.

 Lisímaco (1), llamado “el Alejandrino”, publicó obras diversas 

de contenidos muy variados: gramaticales, mitográficas, 

paradoxográficas, etc. Se basó en parte en Mnaseas, lo que ha 

servido de indicio importante para situarlo hacia fines del III. En un 

fragmento podemos leer así: “Sobre la presencia de Europa y 

Cadmo en Tebas, Lisímaco, en el primer libro de Maravillas 

tebanas, reunió mucho material discordante”

25



 

II. Siglo II a.C. 

  

1.

 Zenón de Rodas (1)

26

 se ocupó de la historia de su isla natal. 



Algunos de sus escritos le habrían servido como punto de partida 

a Diodoro de Sicilia cuando trataba asuntos rodios. El historiador 

sículo nos dice así: “Poco después de ese tiempo Cadmo, el hijo 

de Agenor, enviado por el rey en busca de Europa, navegó hacia 

Rodas”

27



 

24

 1 b 5:  Ippo/stratoj to\n Ai gupton e)c Eu)rurro/hj Nei lou  



mo/nhj ui ou\j penth/konta le/gei gegennhke/nai:  ta\j qugate/raj 

pa/saj de\ to\n Danao\n o(moi wj  e)k th=j Eu)rw phj qugatro\j tou= 

ei rhme/nou Nei lou. Cfr. Tzetzes, Hist. 7, vv. 360-4.   

25

 4.1:  Peri  de\ th=j Eu)rw phj kai  th=j Ka/dmou ei j Qh/baj 



parousi aj Lusi maxoj e)n tv= prw tv tw n Qhbai+kw n 

parado/cwn sunei loxe pollh\n th\n u lhn diafwnou=san. Sacado 

de un escolio a Apolonio de Rodas, 3.1179. 

26

 Varios estudiosos lo sitúan en el paso del III al II a. C, considerándolo 



mayor que Polibio. 

27

 5.58.2:  Mikro\n d' u steron tou/twn tw n xro/nwn Ka/dmoj o( 



Agh/noroj a)pestalme/noj u(po\ tou= basile/wj kata\ zh/thsin th=j 

REC nº 36 (2009) 25 - 95 

 


34 

José Antonio López Férez 

 

                                                                                                             



 


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