Charles a n d m a r y lamb

• 

After a successful journey, Florizel, Perdita, Camillo and the 

old shepherd arrived safely at the court of Leontes. The king, 

8 

w h o still felt deep grief for his dead wife and his lost child, 

received Camillo  w i t h great kindness, and gave a warm welcome 

to Prince Florizel. But it was Perdita,  w h o m Florizel introduced 

as his princess,  w h o seemed to attract all his attention. He saw 

that she looked like Hermione, and he said that his own daughter 

might have been such a lovely creature if he had not so cruelly 

destroyed her. 

' A n d then, too,' he said to Florizel, 'I lost the society and 

friendship of your father,  w h o m I now desire more than my life 

to see again.' 

W h e n the old shepherd heard how much notice the king had 

taken of Perdita, and how he had lost a daughter when she was 

only a baby, he began to compare the time when he had found 

the little Perdita, and the way in  w h i c h she had been left to die. 

From all of this, the jewels and other signs of her high birth, he 

was forced to believe that Perdita was the king's lost daughter. 

Florizel and Perdita, Camillo and the faithful Paulina were all 

present when the old shepherd told the king how he had found 

the child, and how he himself had seen Antigonus die. 

He showed them the rich coat, in  w h i c h Paulina remembered 

that Hermione had wrapped the child. He produced a jewel 

w h i c h Paulina remembered that Hermione had tied around the 

child's neck, and he gave up the paper on  w h i c h Paulina 

recognized her husband's  w r i t i n g . It could not be doubted that 

Perdita was Leontes' own daughter. 

Paulina was  t o r n between sorrow for her husband's death and 

j o y that the king's long-lost daughter had been found.  W h e n 

Leontes understood that Perdita was his daughter, his misery that 

Hermione was not alive to see her made  h i m unable to say 

anything for a long time, except 'O your mother! Your mother!' 

Paulina now told Leontes that she had had a statue made of 

Hermione  w h i c h looked exactly like the queen. They all went 

9 

---

w i t h  h i m to look at  i t . The  k i n g was anxious to see the statue of 

his Hermione, and Perdita was eager to see what her mother had 

looked like. 

W h e n Paulina pulled back the curtain  w h i c h  h i d this statue, it 

looked so perfectly like Hermione that all the king's sorrow came 

back to  h i m at the sight. For a long time he lost the power to 

speak or move. 

'I like your silence, my lord,' said Paulina.  ' I t shows the strength 

of your feelings more than any words can. Is this statue not very 

like your queen?' 

At last the  k i n g said,  ' O h , she stood like this when I first loved 

her. But, Paulina, Hermione was not as old as this statue looks.' 

'Then the man  w h o made the statue is a great artist,' Paulina 

replied, 'since he has made Hermione as she  w o u l d have looked if 

she were living now.  B u t let me pull the curtain, sir, in case soon 

you think it moves.' 

The  k i n g then said,  ' D o not  p u l l the curtain. See, Camillo, do 

you not think it breathed? Her eye seems to have movement in it.' 

'I must close the curtain, my lord,' Paulina said. 'You  w i l l 

persuade yourself the statue lives.' 

'O, sweet Paulina,' said Leontes, 'I  w o u l d like to believe that. 

B u t what instrument can cut breath from stone? Let no man 

laugh at me, for I am going to kiss her.' 

'Stop, my lord!' said Paulina. 'The red on her lips is wet; you 

w i l l mark your own  w i t h paint. Shall I close the curtain?' 

' N o , not for 20 years,' said Leontes. 

A l l this time Perdita had been kneeling and looking, in silent 

admiration, at the statue of her mother.  N o w she said,  ' A n d I 

could stay here for just as long, looking at my dear mother.' 

'Either let me close the curtain,' said Paulina to Leontes, 'or 

prepare yourself for another surprise. I can make the statue move 

from where  i t stands and take you by the hand.  B u t then you  w i l l 

think that I am helped by some evil powers,  w h i c h I am not.' 

10 

'I am happy to watch what you can make her do,' said Leontes. 

' I t is as easy to make her speak as move.' 

Paulina then ordered some slow music to be played, and to 

everyone's surprise, the statue came down and threw its arms 

around Leontes' neck.The statue then began to speak, praying for 

her husband, and her child, the newly found Perdita. 

It was not surprising that the statue hung on Leontes's neck, 

and prayed for her husband and her child, because the statue was 

actually Hermione herself, the real and living queen. 

Paulina had falsely reported to the king that Hermione was 

dead, thinking that it was the only way to save her life. Ever since 

then, Hermione had lived  w i t h the good Paulina. She had not 

wanted Leontes to know that she was alive until she heard that 

Perdita had been found; although she had forgiven the wrong 

that Leontes had done to her, she could not forgive his cruelty to 

his  o w n baby daughter. 

W i t h his dead queen returned to life and his lost daughter 

found, Leontes could hardly bear the greatness of his own 

happiness. 

N o t h i n g but  w a r m words and loving speeches were heard on 

all sides. The happy parents thanked Prince Florizel for loving 

their daughter when she had seemed to be of such  l o w birth, and 

they thanked the good old shepherd for looking after their child. 

Camillo and Paulina were filled  w i t h  j o y because they had lived 

to see such a satisfactory end to all their faithful services. 

A n d to complete this strange and unexpected joy,  K i n g 

Polixenes himself now entered the palace. 

W h e n Polixenes had first missed his son and Camillo, he had 

guessed that Camillo might have returned to Sicily. Following as 

quickly as he could, he arrived by chance at this, the happiest 

moment of Leontes' life. 

Polixenes  j o i n e d in the general joy. He forgave his friend 

Leontes for his unfair jealousy and they loved each other again 

11 

---

w i t h all the warmth of their early friendship.  A n d now, of course, 

he was quite ready to agree to his son's marriage to Perdita, the 

future queen of Sicily. 

So Hermione was rewarded for her long period of suffering. 

That excellent lady lived for many years  w i t h her Leontes and 

her Perdita, the happiest of mothers and of queens.