Agatha christie

Contents

Introduction

Chapter 1 The Journey Begins

Chapter 2 A Cruel and Dangerous Man

Chapter 3 A Red Dressing Gown and a Metal Button

Chapter 4 An Open Door

Chapter 5 The Man with a Woman’s Voice

Chapter 6 The Sponge Bag

Chapter 7 Which of Them?

Chapter 8 Two Solutions

Activities

---

Introduction

To 

solve a case,  a  man just has  to  lie back  in  his chair and think/

A train journey from Turkey to France is delayed by thick snow. 

When a passenger is found murdered in his bed, it is the perfect 

opportunity  for  Agatha  Christie’s  famous  private  detective, 

Hercule  Poirot,  to  prove  his  ability and solve  the  crime  using 

the power of his brain.

Like all great murder mysteries, 

Murder on  the  Orient Express 

keeps  us  guessing  until  the  final  pages.  Look  for  clues  as  you 

read, but be prepared for more than a few surprises!

Born  in  the  town  of  Torquay  in  the  south  of England  on 

15  September  1890,  Agatha  Christie  was  the  leading  British 

writer of murder mysteries during her lifetime. She has continued 

to be popular since  her death in  1976,  and more  copies  of her 

books have been sold than of any other novelist in history. They 

have been  translated into  more  than forty-five  languages,  and 

her play 

The  Mousetrap

  has been  on  stage  in London  for more 

than fifty years without a break. How did the ‘Queen of Crime’ 

become so successful?

Her  parents,  a  rich  American  businessman  and  his  English 

wife, did not send Agatha to school as a child. She had a governess 

who taught her at home, allowing her to choose her own books 

and form  her  own  ideas.  She  attended  her  first  formal  school 

at the  age  of sixteen,  when she  went  to  Paris  to  study singing 

and piano.

Although Agatha had not planned to be a writer, her writing 

skills were noticed at an early age.  By the time she was eleven, 

one  of her  poems  had  been  printed  in  the  local  newspaper. 

Before she was twenty several more of her poems had appeared

v

---

in print and she had also written a number of short stories.

In  1914  the  First  World  War  began  and  Agatha  married 

Colonel Archibald Christie. She worked in a hospital during the 

war, which gave her a knowledge of medicine that later proved 

useful in her work as a crime writer.  The Christies’ only child, 

Rosalind,  was born in  1919.  At about the  same time,  Agatha’s 

sister  Madge  suggested  that  she  should  try  to  write  a  mystery 

novel.

The young writer decided that she needed a detective. At the 

time, her home town was full of Belgians who had been soldiers 

in  the  First World War,  and Agatha  decided that  one  of them 

would make  the  perfect model for Hercule  Poirot.  He  starred 

in her first detective novel, 

The Mysterious Affair at Styles

 (1920), 

and later became the central character in thirty-three novels and 

fifty-four short stories.

Over the years Agatha Christie wrote about several different 

detectives,  but Poirot had no  equal in the hearts of her readers 

until she invented Miss Marple, who had much in common with 

her own grandmother. She did not plan to put Miss Marple into 

more than one book, but the public loved her and she eventually 

appeared in twelve Christie novels and twenty short stories.

Agatha  Christie  produced  no  fewer  than  sixty-six  murder 

mystery novels, among the best of which are 

The Murder of Roger 

Ackroyd

 (1926), 

Murder on  the  Orient Express

 (1934) and 

Death  on 

the  Nile

  (1937).  She  also  wrote  several  plays  in  addition  to  the 

record-breaking 

The  Mousetrap

,  and  six  romantic  novels  using 

the name Mary Westmacott.

Agatha Christie’s other great interest was travel.  In the early 

1920s she went round the world by sea with her first husband. 

After they separated in  1926, she continued to travel, alone and 

then with her second husband, Max Mallowan, who she married 

in 1930. She travelled several times on the Orient Express, which 

she described as ‘the train of my dreams’.

---

Her  enormous  success  was  the  result  of a  simple  method: 

Christie  wrote  about  the  world  that  she  knew.  Working-class 

characters  are  rarely  central  to  her  stories,  although  plenty  of 

servants 

appear;  the  books  typically  describe  the  lives  of rich 

Englishmen  and women like  herself,  and  international  tourists 

of the sort that she met on her travels. An idea for a new mystery 

could  come  into  her  head  when  she  was  taking  a  walk  or 

shopping for a new hat;  she filled piles of notebooks with ideas 

for  stories  and  characters.  She  was,  as  her  grandson  M athew 

Prichard has described her,  \ ..  a person who listened more than 

she talked, who saw more than she was seen.’

Murder  on  the  Orient  Express

 was  written while  Agatha  Christie 

was  staying  in  a  hotel  in  Syria.  It  includes  everything that  her 

admirers like best in her stories: murder, confusing clues, a group 

of interesting characters,  and a surprising solution by the  clever 

detective, Hercule Poirot.

It is  easy to  understand why  Christie’s writing continues  to 

entertain millions of readers around the world.  The popularity 

of her stories  goes  beyond  the  printed page.  There  have  been 

many  television  and  film  productions  of 

Murder  on  the  Orient 

Express

 and  other Christie  mysteries,  and now there  are video 

games  too.  Doubtless Agatha  Christie’s work will  continue  to 

excite readers and viewers for many, many years.

---

He looked quickly towards M .  Poirot

 — 

at his enormous,  curled 

moustache and strange,  egg-shaped head — then  looked away.

---