Abstract —This paper aims to study antonymy in English texts. The significance of the study is presented first, then the definition of antonymy and its classification are elaborated with examples

female
than 
male
”. 
Actually, he is a
male 
but not 
female
. He is a
male
but he is closer to the state of being 
female
. The denial of 
male
is the 
assertion of 
female
and the assertion of 
female
is the denial of 
male
. They don’t have the comparative and superlative 
degrees. And they don’t have the intermediate degree between these two words of an antonym pair. 
The second characteristic is that the norm in this type of antonymy is absolute, that is, the norm is the same when it is 
used for all the things it is applicable to. The criteria to tell male from female is the same when we refer to the human 
beings and the animals. And the death of human beings is the same as that of any animal. 
As for the third characteristic, in the complementary antonymy, there is no cover term or covered term. We can not ask 
somebody’s sex like age. It means we cannot say “how boy/male is it” like “how old are you”. We should ask “Is it a boy 
or a girl”. That’s a normal question. 
(3) Converse Antonymy 
The antonym pairs like 
husband/wife, doctor/patient, teacher/student, buy/sell, above/below
and 
employer/employee
are all converse antonymy. They show a reversal relationship. A is B’s husband means B is A’s wife. A is B’s doctor 
means B is A’s patient. A is B’s teacher means B is A’s student. It is also known as relational opposites. 
Egan (1968) describe these antonym pairs as pairs of words which include such a relationship that one of them cannot 
be used without suggesting the other. Therefore we can see that there is a huge difference between converse antonymy 
and the other two subtypes of antonymy, that is, one should presupposes the other as for the two members that involved in 
an antonym pair. If there is a buyer, then there must be a seller. We cannot say he is a husband, we must say he is whose 
husband, because one can not be a husband if he has no wife. Just like the parent who can not be a parent if he has no child. 
In this relationship, one can not talk about A without B. 
However, there is something special to the “child”. Child and parent is an antonym pair if the child means the parent’s 
son or daughter. But when it refers to somebody under the age of eighteen, 
child
is the antonym of 
adult
. It is the same as 
the word “teacher”. Teacher is a single word when it refers to an occupation. Only when it means one is a teacher only to 
his student, can this word constitute an antonym pair with “student”. 
III.
A
NTONYMY IN 
S
PECIFIC 
E
NGLISH 
T
EXTS
Antonymy helps achieve textual cohesion. It reveals the opposition and the unity of objects in languages. Employing 
antonyms in English texts correctly reveals the oppositeness of objects and produces a strong sense of comparison. 
Therefore, writers are fond of and good at employing antonyms in their literature works, because it makes the works 
artistically charming and powerfully convincing. 
A. Antonymy Used in Poetry 
Antonyms are widely used in poetry. English poet Alfred Tennyson had the famous lines in his 
Ulysses
“Though 
much is 
taken
, much 
abides
; and though/ We are not 
now
that strength which in the 
old
days/ Moved 
earth
and 
heaven
; 
that which we are, we are;/ One equal-temper of heroic hearts,/ Made 
weak
by time and fate, but 
strong
in will/ To 
strive
, 
to seek, to find, and not to 
yield
.” How encouraging it is! Even a man in despair can get the power from the lines. And 
what makes the lines memorable and powerful is the use of antonyms. 
In