Sherlock holmes short stories

The Speckled Band 
13 
'But how did you know about the snake, Holmes?' I 
asked. 
'At first, Watson, I thought that it was the gipsies. 
But then I understood. I thought that perhaps some-
thing came through the air-vent, down the bell-rope 
and on to the bed. Then there was the milk - and of 
course, snakes drink milk. It was easy for the Doctor to 
get Indian animals. And because he was a doctor, he 
knew that this snake's poison is difficult to find in a 
dead body. So every night he put the snake through the 
air-vent, and it went down the bell-rope on to the bed. 
Of course, nobody must see the snake, so every night 
he whistled to call it back. The sound of metal falling 
was the door of the metal box, which was the snake's 
home. Perhaps the snake came through the air-vent 
many times before it killed Julia. But in the end it killed 
her. And Helen, too, nearly died because of this snake. 
'But tonight, when I hit the snake on the rope, it was 
angry and went back through the air-vent. And so it 
killed the Doctor. I'm not sorry about that.' 
Soon after this Helen Stoner married her young man 
and tried to forget the terrible deaths of her sister and 
stepfather. But she never really forgot the speckled 
band. 

---

A Scandal in Bohemia 
1 
The King's Mistake 
For Sherlock Holmes, there was only one woman in 
the world. He did not love her, because he never loved 
women. But after their meeting he never forgot her. 
Her name was Irene Adler. 
One night in March I visited my old friend at his 
home in Baker Street. I was married by now, so I did 
not often see him. 
'Come in, Watson,' he said. 'Sit down. I'm happy to 
see you, because I've got something to show you. What 
do you think of this? It arrived in the last post.' It was a 
letter, with no date, name or address. It said: 
'Tonight someone will visit you, to talk about some 
very secret business. You have helped other important 
people, and you can, we hope, help us. Be in your 
room at 7.45 p.m.' 
'The paper — what do you think about the paper?' 
asked Holmes. 
I tried to think like Holmes. 'It's expensive, so this 
person is rich. It's strange paper.' 
'Yes, it's not English. If you look at it in the light, 
you can see that it was made in Bohemia. And a 
German, I think, wrote the letter. Ah, here comes our 
A Scandal in Bohemia 
15 
man now.' We could hear the horses in the street. 
'Shall I leave, Holmes?' I asked. 
'No, no, I need your help. This will be interesting,' 
my friend answered. There was a knock at the door. 
'Come in!' called Holmes. 
A tall, strong man came into the room. He was 
wearing expensive clothes, and a mask over his face. 
'You can call me Count von Kramm. I come from 
Bohemia,' he said. 'My business is most important. 
Before I tell you about it, do you agree to keep it a 
secret?' 
'I do,' we said together. 
'A very important person, who belongs to a royal 
family, has sent me to ask for your help,' he went on. 'I 
wear a mask because nobody must know who that 
person is. I must explain how important this business 
is. If you cannot help, there will be difficulty and 
trouble for one of the most important families in 
Europe — and perhaps a very big scandal. I am talking 
about the famous House of Ormstein, Kings of 
Bohemia.' 
'I know, Your Majesty,' said Holmes. He quietly 
smoked his cigarette. 
The man jumped up from his chair, 'What!' he cried. 
'How do you know who I am?' Then he pulled the 
mask off his face and threw it on the ground. 'You are 
right. Why do I hide it? I am the King. I am Wilhelm 
von Ormstein, King of Bohemia. I came to see you 

---

16