Reflecting the Past Har var d East Asian Monogr aphs 433

kokubun-
gaku
(national literature studies) in the mid-Meiji period that Japanese literature was 
conceived largely, though not entirely, as kana-based literature” (“Introduction: Issues 
in Canon Formation,” 5).
33. On likely influences, see Brownstein, “From Kokugaku to Kokubungaku,” 
439–40. For how this plays out in Mikami Sanji and Takatsu Kuwasaburō’s 1890 
Nihon 
bungakushi
, see ibid., 447–52, especially 450–52.
34. On the earliest use, see Watanabe, “Buried Mothers,” 107. Watanabe dates the 
modern iteration of the term to 1905 (ibid., 118). For a more thorough recapitulation of 
the emergence of the “historical tale” category with a special emphasis on 
Flowering 
Fortunes
, see ibid., 107–39.
35. Burns, 
Before the Nation
, 199–202.
36. Quoted in Burns, 
Before the Nation
, 200.
37. Quoted in Fukuda, “Rekishi monogatari no han’i to keiretsu (jō),” 25. For the 
original, see Haga, “Rekishi monogatari to sono genryū,” 293.

---

Introduction
15
the genre: 
Tale of Flowering Fortunes
and 
The Great Mirror
.
38
By making 
allowances for additional Heian 
Mirrors
and a handful of later composi-
tions, Haga essentially creates a set of “historical tales” defined by sup-
posed Heian origins. He then argues that their worth is in how they “re-
late history in the National Language in contrast to histories in Classical 
Chinese.”
39
While this emphasis on the Heian origins and use of 
wabun
are critical to his position, it is a move that obscures the very real differ-
ences between 
Flowering Fortunes
and 
The Great Mirror
, the two alleg-
edly founding works of the “historical tales” genre.
Although Haga’s formulation may have represented an extreme, in 
the version of Japanese literary history that he and similar thinkers helped 
create, once the age of court-centered Heian tales has passed, Japan ar-
rives at the age of the so-called 
gunki monogatari
(war tale), also a recently 
posited category that in turn, has come to occupy pride of place within 
medieval literary prose studies. This narrative of literary and stylistic de-
velopment requires a commitment to progress through a succession of 
genres from court-centered narratives to war tales, which has implications 
for why the Kamakura 
Mirrors
and the Muromachi-period 
Mirror of the 
Gods
have been largely elided from any discussion of 
Mirror
writing. In-
stead, the focus has often been on the idea of the rise of the warrior and 
warrior literature. The idea of the war tale’s genesis has been neatly tied 
to the tenth-century 
Masakado Chronicle
(mentioned above), the work 
that recounts Masakado’s rebellion, with that unsuccessful uprising hav-
ing been characterized as “the advent of an era: the coming of age of the 
order of professional fighting men in the capital and countryside that 
we know as the 
bushi
or 
samurai
.”
40
The most famous “war tale,” 
Heike 
38. This discussion of Haga and the historical tale is based on Fukuda, “Rekishi 
monogatari no han’i to keiretsu (jō)” and “Rekishi monogatari no han’i to keiretsu 
(ge).” Fukuda is arguing for a broader category of “historical tale.” Watanabe points out 
that Haga did not believe 
Flowering Fortunes
to be the work of Akazome Emon (“Bur-
ied Mothers,” 98–101).
39. Quoted in Fukuda, “Rekishi monogatari no han’i to keiretsu (jō),” 26. For the 
original, see Haga, “Rekishi monogatari to sono genryū,” 293.
40. Rabinovitch observes, “