Microsoft Word Lx14steyn doc

1. Introduction 
Recent research in the field of metalexicography has focused on the structure of 
dictionaries. The following six main structures have been identified by Haus-
mann and Wiegand (1989): macro-, micro-, distribution, frame, reference and 
access structure. The access structure can be regarded as the search route the 
dictionary user follows during a dictionary consultation procedure. Bergen-
holtz and Tarp (1995: 16) define it as the structure of lexicographical indicators 
directing the user to the information required. A distinction is made between 
the outer and inner access structure. The outer access structure leads a user up 
to the lemma sign, introducing the article from which the needed information 
is to be retrieved, and the inner access structure guides the user within a dic-
tionary article to the search zone in which the relevant data is presented. 
The objective of the first part of this article is to give an overview of the 
elements which comprise the access structure of a dictionary. These elements of 
the outer and inner access structure will be illustrated and discussed briefly. 
Only some aspects of the outer access structure will be dealt with in more 
depth. Although the focus will be on monolingual learner's dictionaries, exam-
ples from bilingual learner's dictionaries will also be included. 
2. 
What is the correlation between the access structure and the dictionary 
consultation procedure? 
The access structure is the search route the user follows during a consultation 
procedure and it correlates directly with the actions taking place during the 
consultation process. The consultation process therefore affects the access 
structure of a dictionary. According to Béjoint (1994: 155), the following actions 
take place when the user consults a dictionary: 

---

The Access Structure in Learner's Dictionaries 
277
1. 
Choose the correct dictionary according to the problem. 
2. 
Identify the problem area, word or phrase. 
3. 
Determine the most likely place in the dictionary where the word, 
phrase is treated. 
4. 
Guess which form of the word is listed as lemma. 
5. 
Guess where the word is placed in the alphabetical order of the diction-
ary. Here capital letters, geographical words, abbreviations etc. play a 
role. 
6. 
Find the word in its place as entry or subentry. 
7. 
Interpret the information given in the entry. 
Tono (1992: 238) gives a schematic illustration of the consultation procedure: 
It is evident from both examples that the consultation activities consist of two 
stages, which correlate directly with the two main structures of the dictionary, 
namely the macro- and microstructure. By implementing elements of the outer 
Find appropriate headword 
Look at first definition 
Does the meaning 
fit in the context? 
Go to the next 
definition 
Is the user heavily meaning-dependent? 
Choose this definition 
Some users give it 
up here because of 
too long illustrative 
examples under first 
definition 
Is negative infor- 
mation provided? 
Choose this definition 
YES 
YES 
YES 
YES 
NO 
NO 
YES 
NO 
Note: If the users are more skilled, 
they may not look at sub-entries 
one at a time. They would rather 
scan the whole entry 

---

278
Mariza 
Steyn 
access structure, the user can find information in the macrostructure, while the 
inner access structure leads the user to specific information in the microstruc-
ture. The first part of the dictionary consultation procedure where the user fol-
lows the outer search path to the desired lemma will now be considered.