As Time Goes By

"I'll help any man who helps my daughter." 

---

"Good," said Solly, "because you can forget that. I'm keeping 
her for a richer guy than you. Are you looking for a job?" 
"Maybe," said Rick. 
"Nightclub?" 
"I like clubs." 
"See me tomorrow. This address." He gave Rick a piece of 
paper. Rick didn't have enough money to go out and buy 
expensive roses for Lois, but he was in love. 
The milk trucks came over the hill at six-fifteen in the 
morning. It was a quiet road, just outside N e w York. Solly 
pressed a gun into Rick's hand. One of the other waiting men 
was Tick-Tock, a cousin of Solly, a big, tall, tough man, very 
good with a gun. He had once thrown his grandmother 
downstairs. Tick-Tock also had the best information on the 
routes of the Irish gangster's alcohol deliveries. Solly had told 
him to look after Rick. 
The milk trucks belonged to Dion O'Hanlon, but they 
weren't carrying milk. It was whiskey from Canada. O'Hanlon 
had paid the New York police to let the trucks into New York 
with whiskey and without problems. It was still the time of 
Prohibition,* and Solly needed plenty of this Canadian alcohol 
to sell in his clubs. 
The trucks were getting closer. Solly whispered to Rick, 
"Never aim unless you plan to shoot. Never shoot unless you 
plan to hit someone." 
The first truck was getting near now. Rick took out his gun. 
Tick-Tock pulled his hand down. 
* Prohibition: a time between 1920 and 1933, when people in the US were 
not allowed to make or sell alcohol. 
8 

---

"You might hurt someone with that, smart guy," he said. "Let 
me show you." 
He fired, and four tires on the front truck lost a lot of air. The 
rest of the gang ran to the other trucks, shooting. The drivers 
dropped their guns. They preferred not to die for a few thousand 
liters of whiskey. Tick-Tock wanted to shoot a few of O'Hanlon's 
men but Solly stopped him. 
For several minutes nobody spoke, and then they walked over 
to the trucks. Rick was standing beside Solly. He had just put his 
gun back in his pocket, when out of the corner of his eye he saw 
something move: an arm, and then a finger, and then part of a gun. 
He hit Solly's arm and took him to the ground and pulled out his 
own gun. Two people fired at the same time, but Rick was faster. 
Solly turned. "Nice shooting." That's all he said. 
"Lois is going to be very proud of you." It was Tick-Tock who 
spoke next, smiling unpleasantly at Pack. He hadn't acted as 
quickly as Kick, and Tick-Tock was the man with experience— 
and now some jealousy as well. 
Six months later, Rick had become one of Solly's most 
trusted advisers. Only Tick-Tock disliked his new position. The 
others recognized that Rick was smarter and braver than all of 
them. 
Solly asked Rick to come and talk to him. They had been 
together, collecting money from some of the lucky people that 
Solly protected from danger and damage. They had also collected 
money from Solly's clubs and businesses, and delivered some 
beer. Tick-Tock had returned with them. 
When Solly wanted to talk, it usually meant that he wanted to 
talk. Others could listen. He talked about the other big gangsters 
in New York, like O'Hanlon and Salucci. 
9 

---

"I make money, I have clubs, but I don't cheat people, and 
everybody's equal. O'Hanlon and the others don't allow black 
people into their clubs. I do business with black people, Irish, 
Italians. Everyone's the same to me . . . until they make a 
mistake." Solly laughed. "Our business is alcohol, clubs, cigarettes, 
and money: everything, but not girls. Salucci and O'Hanlon and 
the others use girls to cheat people. I don't." 
Rick listened. Later, if Solly gave up work, Tick-Tock wanted 
to be the new boss. But deep inside, Solly knew and Tick-Tock 
knew that it wasn't going to be Tick-Tock. 
Rick loved the nightclubs, listening to music, drinking, and 
watching the customers. He was happy listening to Solly's stories 
and advice, but he also wanted to talk to Solly about Lois. He 
loved Solly like a father, but he didn't love Lois like a sister, and 
he knew Solly didn't want his daughter to have boyfriends from 
the gang. 
"And, you remember the rules, Rick?" 
Had Solly read Rick's mind? "Which rules?" said Rick. 
"The Lois rules. I'm not stupid. You can look, but you can't 
touch. If you touch, Tick-Tock'll shoot you." 
"With pleasure," said Tick-Tock. He smiled, showing several 
gold teeth, and two or three black ones. 
"I have plans for my daughter. I have plans for you too, Rick, 
and that's what I really want to talk about. You have a good 
business brain. I want you to look after the Tootsie-Wootsie." It 
was Solly's newest club. "I'm too old to work until four o'clock 
in the morning in a smoke-filled club, talking to customers. 
And remember this, Rick: the customers do business with us; 
sometimes they sleep with our women; but they don't drink 
with us. If you're smart, you won't drink with them. 
Understand?" 
"Don't worry. I'll never drink with the customers." 
10 

---

Rick couldn't believe it. He was going to be the boss of the 
Tootsie-Wootsie Club!